L’érosion côtière

L’érosion côtière est la perte progressive de sédiments le long du littoral. Il s’agit d’un phénomène naturel inévitable affectant tous les types de côtes et qui tend à s’accélérer avec le dérèglement climatique.

Si les côtes rocheuses ne peuvent que reculer, les côtes dites « d’accumulation » (plages, dunes, cordon de galets, vasière) peuvent perdre ou gagner des sédiments. En cas de gain, on parle d’accrétion (le trait de côte se déplace côté mer). Au contraire, en cas de perte, on parle d’érosion (le trait de côte se déplace côté terre).

L’érosion côtière peut ainsi se traduire par un recul du trait de côte voire un abaissement du niveau des plages, temporaire(s) ou permanent(s).

Plusieurs facteurs naturels contribuent à cette érosion côtière :

• Les vagues, les marées et les courants marins exercent une pression constante sur le littoral, provoquant l’érosion des plages, des falaises et d’autres formations côtières.
• Les tempêtes peuvent accélérer l’érosion du trait de côte en générant des vagues puissantes, des vents violents et des surcotes marines.

Les aménagements et ouvrages côtiers et certaines activités humaines, conjugués aux effets du dérèglement climatique, accentuent ce phénomène :

• L’élévation du niveau de la mer et l’augmentation des tempêtes (intensité et fréquence), conséquences du dérèglement climatique, aggravent l’érosion côtière en renforçant la force des vagues sur le littoral
• La surfréquentation ou l’artificialisation des écosystèmes côtiers, telles que les dunes, affaiblit leur rôle de barrière naturelle contre l’érosion
• L’aménagement du littoral et en particulier les ouvrages côtiers (enrochements, épis…) permettent de maîtriser l’érosion localement et temporairement, mais ils ont généralement des effets négatifs sur les côtes voisines.
• L’extraction de sable ou de granulats dans les rivières peut perturber l’équilibre naturel des plages et accélérer l’érosion.
• Etc.